俗话说“人老腿先老”。的确，人到中年以后，关节周围的关节囊、韧带、肌腱等会逐渐发生老化，关节韧带的柔韧性减退常引起一些诸如颈椎、腰椎椎间盘突出症，肩周炎，腰腿痛等退行性疾病。可能很多人不知道，实际上柔韧性减退的过程个体差异很大，自然老化只占其成因的1／3，其余的2／3都与运动锻炼有关，而柔韧性锻炼在我国中老年人健身中常常被忽视。
　　柔韧性锻炼有什么好处
　　柔韧性，是指人体关节在不同方向上的运动能力以及肌肉、韧带的伸展能力。作为人体基本运动能力之一，柔韧性的重要价值在于，良好的柔韧性不仅是学习、掌握运动技能的重要基础，还可以提高运动素质、减少运动器官在锻炼中的负担，降低运动损伤的发生。运动医学研究表明，柔韧性是重要的身体素质之一。经常进行柔韧性锻炼对中老年人来说，更有独到的益处：
　　1.柔韧性锻炼能扩大关节韧带的活动范围，有利于提高身体的灵活性和协调性，在意外事故发生时有可能避免和减轻损伤。
　　2.柔韧性锻炼可使僵硬的肌肉得到松弛，防止肌肉痉挛，减轻肌肉疲劳。
　　3.柔韧性锻炼通过加强肌肉韧带的营养供应，延缓肌肉韧带的衰老，同时还能延缓血管壁的弹性下降和皮肤的松弛。
　　怎样进行柔韧性锻炼
　　柔韧性可以分为主动柔韧性和被动柔韧性。主动柔韧性是指主动利用肌肉收缩使关节活动的范围增加，被动则单纯是关节活动的最大范围。影响柔韧性的因素中，除了骨和关节的结构外，韧带、肌腱和肌肉的伸展性占有重要的地位。提高柔韧性的目的恰恰是为了提高跨关节的肌肉、肌腱、韧带等软组织的伸展性。
　　柔韧性的练习方法主要有两种，即被动或主动形式的静力拉伸法和主动或被动形式的动力拉伸法。
　　被动静力拉伸法
　　靠同伴的帮助或借助外力的拉伸缓慢地将肌肉、肌腱、韧带拉伸到一定酸、胀、痛的感觉位置并略有超过，然后停留一定时间，一般6秒～8秒，重复6～8次。可避免超过关节伸展能力，防止拉伤。
　　主动动力拉伸法
　　靠自己的力量，速度较快地、有节奏地、幅度逐渐加大地多次重复一个动作，一般每个动作重复5～10次，用力不宜过猛，幅度由小到大，先做几次小幅度的预备拉长，然后加大幅度，以免拉伤。上述方法可单独或混合运用。
　　考虑中老年人的特点，涉及不同部位关节、韧带的柔韧性锻炼的具体方法有：
　　手指、手腕关节
　　1.握拳、张开，反复练习。
　　2.手腕屈伸、绕环。
　　3.用左手掌心压右手四指，连续推压，右手交替。
　　4.面对墙站立，连续做手指推撑。
　　5.左、右手指交替抓握下落的棒球(或小铅球)。
　　肩关节
　　1.面对肋木，手扶一定高度，上体前俯，做下振压肩动作。
　　2.双人手扶对方肩部，身体前屈，伸直手臂，向下压肩。
　　3.练习者背对鞍马并仰卧其上，同伴在后面扶着练习者的上臂轻轻下压。4.侧向肋木，一手上握一手下握肋木向侧面拉伸。
　　腰椎关节
　　直坐垫上，两腿伸直，挺胸，塌腰，上身向前弯折，两手尽量伸向前方，使胸部贴近腿部，持续一定的时间。
　　膝关节 　
　　面对肋木，左腿提起，脚跟放在肋木上，两腿伸直，立腰，收髋，上身前倾，向前向下压振，左右腿交替进行。
　　踝关节
　　跪在垫上，臀部压在踝关节处，向下振压。此外，还可用脚外侧、脚尖、脚跟和脚内侧行走，以牵拉踝关节。但要注意不要崴了脚。
　　特别提示：
　　为了使柔韧性锻炼更科学有效，应注意的是：
　　1.要循序渐进，牵拉肌肉不要过分用力，以被牵拉肌肉、韧带有轻微不适感即可。
　　2.遵循主动性练习与被动性练习相结合、动力性练习与静力性练习相结合的原则。
　　3.伸展肌肉韧带时不要屏住呼吸，动作要缓慢，可采用伸展—放松—再伸展的方法。
　　4.柔韧性练习可在健身活动前或后进行，健身前做有助于热身，防止受伤；健身后做有助于放松肌肉，消除疲劳。
　　太极拳是柔韧性锻炼的好方法
　　国外的统计表明，65岁以上老人的意外死亡，有75％与跌跤有关,且年龄越大，跌跤后骨折、致残率和死亡率都越高。美国国家卫生研究院一项历经3年的研究证实：经常练习太极拳的老年人，他们的跌跤率降低了47.5％，太极拳是防老年跌跤最好的锻炼方法之一。其主要的理论根据是：太极拳动作轻柔缓和，能强化整个中枢神经系统的相互联系，改善整体的协调性。从另一个角度看，太极拳也不失为一种身体柔韧性锻炼的运动，其强调的动中放松，用意不用力，意守丹田和先意动而后体动的基本运动原则，使得年高体弱或慢性病患者都能够承受。
　　如果您不但从思想上重视保持身体柔韧性的重要性，而且在日常的运动锻炼中有意识地加入柔韧性练习，相信您的身体素质一定会有新的改善。